在人類的道德與信仰旅程中，「利他主義」與「犧牲奉獻」這兩個詞常常交錯出現。它們都指向一種「為他人而活」的生命姿態，但若仔細分辨，卻存在微妙的差異。心理學提醒我們，這些行為背後可能來自共情、社會進化或自我價值的建構；神學則指出，真正的利他與犧牲並非單純的「道德高尚」，而是源於上帝的愛在我們心中的運行。耶穌曾說：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。」（約翰福音15:13）這節經文將「犧牲」推向了極致，卻同時揭示了利他的本質——愛。本文嘗試整合心理學與神學的視角，探索利他主義與犧牲奉獻的相似與差異，並思考它們在人性與信仰中的意義。
不論是心理學還是神學，利他與犧牲都有一個共同的核心：出於愛的無私行動。心理學上，丹尼爾·巴森（Daniel Batson）的「共情－利他假設」指出，人們在面對他人痛苦時若產生真實的共情，就會自然驅動無私的行動。這種行動往往不計回報，甚至帶來個人的損失，這正與「犧牲奉獻」的精神相呼應。神學則揭示了更深的層面。保羅在《腓立比書》2:4提醒我們：「各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。」這不僅是一種倫理的呼籲，更是信仰生命的召喚。利他不只是心理反應，而是聖靈在心中使我們學習基督那「降卑自己，順服至死」的愛（腓立比書2:8）。因此，無論是利他還是犧牲，它們都被社會與宗教視為高尚的美德。父母為子女無怨無悔的付出、陌生人之間的善舉，既是心理學所謂的「親社會行為」，也是神學眼中的「基督愛的彰顯」。
然而，雖然利他與犧牲共享同一核心，但它們在程度、動機與代價上卻有明顯不同。利他可以是日常生活中的小善意——幫助一個需要幫忙的人、對陌生人微笑。心理學研究顯示，這些微小的善舉能帶來積極情緒回饋，提升個人幸福感。而犧牲奉獻則更強調「舍己成全」的深度，例如戰場上為同袍擋下子彈，或父母放棄自身夢想以供養孩子。這些行為往往帶來不可逆的損失。
利他也常常被理解為出於純粹無私的動機——共情或道德責任感。康德曾強調，真正的道德行動是「出於對道德律的尊重」。然而，犧牲奉獻的動機卻更為複雜。它可能源於愛，也可能夾雜社會期望或宗教責任。例如，有人因信仰選擇放下自身利益，甚至生命，這既是信心，也是對群體與使命的回應。代價上的差異更為明顯。利他行為通常僅帶來有限成本，而犧牲奉獻往往是徹底的放棄。在心理學裡，若犧牲過度，可能引發「照顧者倦怠」或「失衡關係」；但在神學中，犧牲卻被賦予救贖意義，因為基督的十字架就是最終的犧牲。這正是心理學與神學的張力：前者關注心理健康與關係平衡，後者則指出犧牲能轉化為永恆的價值。
心理學告訴我們，人性同時包含自利與利他的傾向。進化心理學認為，利他行為有助於群體存活，因此人類在演化過程中被「設計」為能夠利他。但這種利他往往有限，受親近程度與互惠條件所影響。神學卻指出，真正的利他與犧牲並不僅是演化的結果，而是上帝的形象在人身上的反映。《約翰一書》4:19說：「我們愛，因為神先愛我們。」這意味著，人之所以能利他、能犧牲，是因為首先經歷了從神而來的愛。心理學解釋了人為什麼能利他，因為我們具備共情能力與社會性；神學則回答了人為什麼應該利他，因為這是神聖愛的流露，呼應基督的榜樣。
在教育、牧養或心理輔導中，我們需要區分利他與犧牲的健康界線。心理學提醒我們，過度犧牲可能導致關係中的壓迫與自我耗竭；神學則教導我們，真正的犧牲並非自我毀滅，而是出於愛與自由的選擇。耶穌的犧牲不是被動的，而是「為我們捨己」（加拉太書2:20）。因此，在實踐中，我們應該鼓勵利他行為，但也要辨識「偽犧牲」——例如出於罪咎、操縱或不健康的關係動力。真正的奉獻，是讓愛成為動機，並在心理健康與靈性成長之間取得平衡。
總結來說，利他主義與犧牲奉獻都彰顯了人性中超越自我的一面。利他更像是日常的善舉，而犧牲則是極致的捨己。心理學幫助我們理解行為背後的共情與演化機制，神學則揭示了其最深的根源——基督的愛。最終，這兩個概念提醒我們：人既有限又渴望超越。當我們因心理的驅動去利他，因信仰的召喚去犧牲，我們就更像那位為世人捨己的主。耶穌在《馬太福音》25:40更清楚指出：「我實在告訴你們，這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上，就是作在我身上了。」這句話將利他與犧牲的意義具體化到生活的每一個細節：當我們對身邊最微小、最容易被忽略的人施予愛與幫助時，這份愛便成為最真實的敬拜與奉獻。心理學研究同樣指出，人類在最簡單的小善舉中也能感受到強烈的滿足與連結感，因為這些小行為激發了大腦的獎賞系統，帶來情緒的正向迴饋。換言之，信仰與心理學在這裡交會——原來天國的價值並不僅在於轟轟烈烈的犧牲，而是在日常細微處流露的愛，這種愛同時滋養了心靈與大腦，使人與神、與人之間更加連結。
後記：
或許，我們不一定被呼召成為烈火中的殉道者，但卻可以在平凡裡，選擇把一杯水遞給口渴的人，把一句安慰的話送到孤單的心裡，把一個擁抱給予那個需要被接納的靈魂。這些看似微小的利他，其實是最深刻的犧牲，因為它們需要我們放下冷漠，選擇愛。當我們這樣做時，就好像聽見一個溫柔的聲音在心裡低語：「你所作的，不單單是為了他人，也是為了我。」
林木人
有一杯涼水嗎？